今年中超联赛的一大看点，是进一步强化了“U23(23岁以下球员)规则”。即在2018赛季的中超比赛中，各队不仅要强制安排1名U23球员首发出场，还要求U23球员的出场人次不得低于外援出场人次。换句话说，假如一支球队派出了三名外援上场，那么也必须派出三名U23球员。这一举措，引来了很大争议。

　　U23规则到底好不好，各方分歧不小。但几轮中超联赛打下来，一些年轻球员让人眼前一亮的表现，让反对这一举措的声音小了很多。比如北京国安的韦世豪、江苏苏宁的黄紫昌，两人的表现可圈可点且颇具大将风范，后者的几次精彩突破还被网友做成了GIF动图广泛传播，在球迷论坛上被誉为“中国梅西”。以往，“中国梅西”这一称号常被球迷用来讽刺那些志大才疏的年轻球员们，但这一次，它却成为了一种认可。

　　在我看来，U23规则的确有不完善的地方，也得承认一些U23球员和队友们差距明显。但在发掘年轻球员方面，此举还是利大于弊。从整体上看，U23球员比更年长的球员水平低并不出人意料，但从长远考虑，不给年轻人机会，就是不给中国足球成长的机会。在以成绩论高下的职业体育中，若不是在游戏规则上做出强制性安排，几乎不会有球队给年轻人这么大的发挥空间。我们常说“足球要从娃娃抓起”，但娃娃们长大了却发现，职业足球赛场早已被高水平外援和老球员们占据了。没有了年轻人的舞台，联赛再繁荣也很难反哺中国足球的自身成长。不上场、不犯错，就不会有成长。U23规则的保护，正是给了年轻球员一个机会。

　　有人说，世界上的足球发达国家，没有一个出台过这样强制给年轻人机会的举措。但在我看来，搞好足球有一些基本规律需要遵循，比如抓好青训，但从来不存在一套放之四海而皆准的流水线式的操作方法。欧洲规范的青训体系产出了很多足坛新星，南美街头那些从小踢“报纸塞袜子足球”的孩子中同样诞生了不少球星。在欧洲顶级联赛中，限制外援上场、扶持本国青训球员一开始也有争议，如今已被认可，为何中超联赛就不能开一个扶持年轻球员的头呢？

　　鞋子合不合脚，只有脚知道。U23规则是否有益中国足球，不妨再观察一段时间。让更多韦世豪和黄紫昌这样的年轻人冒出来，人们对U23规则的信心也就更足。